自1960年美国科学家梅曼研制出第一台红宝石激光器，随着世界科技与经济发展的需要激光技术有了迅速发展尤其近十几年来的发展更为迅速，从而也极大地促进了激光加工技术的更广泛应用。激光与普通光相比有4个特性，即单色性(单一波长)、相干性，方向性和高光强。激光束易于传输其时间特性和空间特性可以分别控制经聚焦后可得到极小的光斑，具有极高功率密度的激光光束可以熔化、气化任何材料也可进行局部区域的精密快速加工过程中输入工件的热量小热影响区和热变形小;加工效率高，易于实现自动化激光技术是一门综合性高新技术涉及光学、机械学、电子学等学科同样激光加工设备也涉及到众多学科因而决定了它的高科技性和高收益率纵观国际和国内激光应用场情况经过多年来的研究开发和完善，当代的激光器和激光加工技术与设备已相当成熟形成系列激光加工工艺。此外各种新的激光加工工艺还在不断涌现，从国际范围的实际应用比例来看激光加工设备主要有激光切割机、激光焊接机、激光打标机和激光打孔机等。二维和三维激光切割占激光应用的65%激光焊接占20%左右激光打孔、打标占10%以下而激光表面处理包括激光相变硬化、激光熔敷、激光表面合金化和激光表面熔凝等仅占5%左右。从国内激光加工技术的发展和应用来看.已有越来越多的用户认识到激光加工独特的优异性能和高柔性、高效率。目前在航空航天领域、汽车制造业、开关行业、齿轮行业、铁路机车制造业和金属材料加工行业都早已普及了激光技术。
一、激光切割机的特点及应用
激光切割是当前各国应用最多的激光加工技术在国外许多领域.例如，汽车制造业和机床制造业都采用激光切割进行钣金零部件的加工随着大功率激光器光束质量的东断提高激光切割机的加工对象范围之广，几乎包括了所有的金属和非金属材料。例如可以利用激光对高硬度、高脆性、高熔点的材料进行形状复杂的三维立体零件切割这也正是激光切割机的优势所在。
二、激光切割机的主要优点
1.激光切割为非接触光学热加工，被誉为“永不磨损的万能工具”工件可以进行任意形式的紧密排料或套裁，使原材料得到充分利用。由于是非接触加工，加工后的零件没有任何形变。
2.激光切割机的效率高。以1 mm厚的铝合金板为例切割速度可达40 m/min。高效率使得单件加工成本成几何级数地降低甚至低于传统加工方法。
3.激光切割机无需刀具和模具。在计算机控制下，可直接实现二维、三维上任意形状的板类和壳体类零件的柔性加工.特别适用于新产品研制开发阶段的多品种、小批量的饭金类零件的加工可省去费用很高的模具设计、制造费极大地缩短生产周期。
4.激光切割机的切缝极小切缝一般在0.15-0.4 mm之间。切口光洁、无毛刺甚至可直接加工一定精度的传递用直齿轮成品。
